HISTORIA DE NAVARRA
Navarra desde 1975

La merindad de Estella gana tres mil quinientos habitantes de 2000 a 2014 y tiene 64.094 vecinos al final de 2014

Los años de bonanza con que comenzó el siglo XXI han dejado su huella en la geografía humana de Tierra Estella. Desde el año 2000 y hasta la última cifra del censo, la merindad ha ganado algo más de 3.500 habitantes y se ha situado en 64.094 vecinos en 2014 según las últimas cifras ofrecidas por el Instituto Nacional de Estadística (INE) a finales del pasado mes de diciembre.

Tierra Estella entró en el año 2000 con 60.476 habitantes y gracias al posterior crecimiento económico y el efecto de la inmigración, la población subió en la mayoría de los municipios de forma continuada hasta la inflexión que dibujó la crisis a partir del año 2009. El descenso posterior, entre 2010 y 2014 no ha sido suficiente aún para invertir el terreno ganado en los últimos 14 años.

La capital de la merindad, Estella, es un claro exponente de esta evolución. La ciudad del Ega estrenó el siglo XXI con 12.683 habitantes y ganó más de mil quinientos hasta llegar a su máximo histórico, 14.251 en 2011. Sin embargo, la caída de población sucedida desde entonces le ha hecho perder mil de los 1.500 vecinos adicionales y se ha quedado en 13.695, que aún así, suman mil más que en 2000.

Ayegui ha duplicado su población

Sin embargo, no todas las localidades siguen este mismo patrón. El exponente más llamativo es el de Ayegui, cuya población no ha dejado de crecer en todo este tiempo, de manera que el número de habitantes se ha duplicado desde los 1.002 del 2000 a los 2.191 actuales. Un caso muy similar, aunque en proporciones algo menos abultadas es el de Villatuerta, que en estos catorce años ha pasado de 778 a 1.128 habitantes, también con un avance gradual prácticamente año a año.

El crecimiento de la población de la merindad está claramente situado en la zona sur de la misma, sobre todo en la Ribera Alta. La concentración de actividades económicas en esa zona ha impulsado un crecimiento del que son ejemplo prácticamente todas las localidades, desde Andosilla (de 2.423 a 2.779), a Azagra (de 3.530 a 3.801), Lodosa (de 4.598 a 4.760), San Adrián (de 5.330 a 6.216), Mendavia (de 3.580 a 3.616) y Viana (de 3.493 a 4.084).

Fuera de esta zona, son pocos los municipios que han entrado en 2015 con un mayor número de vecinos del que tenían al comienzo de siglo. La dispersión geográfica que presenta este segundo grupo de municipios no oculta otra coincidencia entre ellos y es que se trata o de poblaciones cercanas a Estella y con buenas comunicaciones, mejoradas desde la construcción de la A-12, o incluso localidades que por su situación están muy próximas a la capital navarra.

En este segundo grupo se situarían Mañeru (de 362 a 436) y Cirauqui (de 454 a 491), y en menor medida el valle de Yerri (de 1.416 a 1.537).

Cerca de este eje se sitúa también otro pueblo que ha mejorado en lo que va de siglo, Oteiza (de 897 a 944). Otro foco de avance poblacional se sitúa en el binomio Ancín (de 301 a 385) y Murieta (de 273 a 346), su área de influencia, con Abaigar (de 97 a 98), y la zona que le antecede, el valle de Allín (de 824 a 840).

Adicionalmente, un grupo de pequeñas localidades se beneficia de la cercanía de Estella sin que se dibuje un patrón definido. En este grupo podrían englobarse Abárzuza (de 514 a 556) Morentin, Aberin (de 362 a 382), Villamayor de Monjardín (de 127 a 130) o Luquin de (127 a 138).

En el resto de los municipios, sobre todo en los más alejados del pujante centro y sur de la comarca, se advierte un claro retroceso de la población, que afecta en mayor medida aún a las zonas más aisladas o de montaña.